Lorsque nous observons le ciel nocturne, nous pouvons voir une multitude d’objets célestes, y compris des étoiles et des planètes. Bien que les deux puissent sembler similaires à première vue, il existe des différences importantes entre les étoiles et les planètes.
L’essentiel à retenir
La principale différence entre une étoile et une planète est que les étoiles sont des objets lumineux et chauds qui brillent par eux-mêmes grâce à la fusion nucléaire, tandis que les planètes sont des objets plus petits et plus froids qui ne brillent pas par elles-mêmes et orbitent autour de leur étoile.
Les caractéristiques d’une étoile
- Apparence : une étoile apparaît comme un point lumineux dans le ciel nocturne.
- Formation : une étoile se forme à partir de nuages de gaz et de poussière interstellaires qui s’effondrent sous l’effet de la gravité.
- Composition : une étoile est principalement composée d’hydrogène et d’hélium, avec des traces d’autres éléments plus lourds.
- Source d’énergie : une étoile brille grâce à la fusion nucléaire dans son noyau, qui produit de l’énergie sous forme de lumière et de chaleur.
- Taille : les étoiles peuvent varier considérablement en taille, allant des naines rouges (qui ont une masse d’environ 0,08 fois celle du Soleil) aux supergéantes (qui ont une masse de plus de 100 fois celle du Soleil).
- Mouvement : les étoiles se déplacent à travers la galaxie, mais leur mouvement est généralement beaucoup plus lent que celui des planètes.
Les caractéristiques d’une planète
- Apparence : une planète apparaît comme un disque dans le ciel nocturne.
- Formation : une planète se forme à partir d’un disque de gaz et de poussière entourant une étoile, appelé un disque protoplanétaire.
- Composition : une planète est principalement composée de roche, de métal et/ou de gaz, en fonction de sa distance par rapport à son étoile et de la température de la zone où elle s’est formée.
- Source d’énergie : une planète n’a pas de source d’énergie interne et ne brille pas par elle-même.
- Taille : les planètes peuvent varier considérablement en taille, allant des petites planètes telluriques (comme la Terre) aux géantes gazeuses (comme Jupiter).
- Mouvement : les planètes se déplacent autour de leur étoile en orbite, en suivant des trajectoires elliptiques.
Ressources utiles
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